Científicos de Nueva Zelanda han detectado dos nuevas cepas del coronavirus en murciélagos, con tasas de infección que alcanzan más del 60% en algunas especies. La comunidad científica ha demostrado que muchas de las enfermedades que asolan el mundo moderno tienen su origen en reservorios animales. Los murciélagos, en particular, son una rica fuente de enfermedades zoonóticas gracias a las capacidades únicas de su sistema inmunológico.
Por lo tanto, estudiar los virus presentes en las poblaciones de murciélagos es esencial para que el mundo se prepare para una futura pandemia. “Los murciélagos de los países templados tienen una fisiología particular, como el letargo (disminución de la temperatura corporal y el metabolismo), que podría aumentar su capacidad de ser infectados por virus”, dijo Pablo Tortosa, investigador de enfermedades infecciosas y ciencias tropicales de la Universidad de La Reunión. en declaraciones a la revista ‘Newsweek’.
“La insularidad de Nueva Zelanda también es interesante desde una perspectiva evolutiva: estos murciélagos y sus virus han estado fuera de contacto con otras poblaciones de murciélagos durante millones de años, lo que proporciona un escenario ideal para estudiar la evolución a largo plazo de los virus, incluido el coronavirus. «, dijo.
El SARS-CoV-2, responsable de la pandemia de Covid-19, es sólo una de las muchas cepas de coronavirus, que se pueden clasificar en cuatro grupos: Alfacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacoronavirus y Deltacoronavirus.
«Todos los coronavirus que han provocado grandes brotes humanos -por ejemplo, el SARS y el MERS- son betacoronavirus», afirmó Tortosa, cuyo equipo examinó la presencia de cepas de coronavirus en dos especies locales de murciélagos: el murciélago de cola corta y el murciélago de cola corta. … cola larga, habiendo descubierto dos nuevos linajes distintos de alfacoronavirus.
La prevalencia del coronavirus en los murciélagos de cola corta fue bastante baja, pero en los murciélagos de cola larga, más del 60% de los individuos muestreados estaban infectados.
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