Antes de la pandemia, en Estados Unidos, la venta de obras de arte por parte de los museos -una práctica conocida como «alienación» – solo podía realizarse para la compra de nuevas pinturas, esculturas u otros objetos artísticos. Pero en abril de 2020, la Asociación Estadounidense de Directores de Museos de Arte (AAMD) levantó esa prohibición y permitió la venta de obras de arte durante dos años para equilibrar los presupuestos.
En septiembre, el Museo de Brooklyn, ya en dificultades económicas antes de la pandemia, puso a la venta 12 obras, entre ellas un Monet y dos Dubuffets, con el objetivo de crear un fondo de mantenimiento para su colección.
En febrero de 2021, el director del Metropolitan Museum, Max Hollein, ya había indicado que el más prestigioso de los museos neoyorquinos utilizaría los fondos obtenidos de la venta de obras para la restauración de sus colecciones de este año, principalmente para los sueldos de los empleados. . dedicado a esta tarea.
Hollein restó importancia a la decisión, que presentó como temporal.
«Muchas instituciones han practicado la ‘alienación’ durante décadas», dijo a la AFP, y agregó que el Met no pretende vender más obras en 2021 que en años anteriores.
“Creemos que esto beneficia el desarrollo de nuestra colección”, agregó.
Activos financieros
La venta de obras de arte por parte de los museos es un tema controvertido. El mundo de los museos anglosajones está generalmente más abierto a ventas controladas, pero la mayoría de los países con cultura latina, como Francia, se oponen a él.
El presidente del Centre Pompidou, Serge Lasvignes, declaró «dudar del interés de seguir adelante por este camino», ya sea para compensar las pérdidas económicas, o como «instrumento de» buena gestión «de la recaudación».
«Es muy preocupante que las obras colgadas en la pared se conviertan en activos financieros», señaló también el abogado Laurence Eisenstein, quien recientemente encabezó una protesta contra funcionarios del Museo de Arte de Baltimore.
Este museo quería vender tres obras de su colección, incluida una Warhol, estimada en 65 millones de dólares.
La venta de estas pinturas se debió a la intención de crear un fondo de preservación para la colección del primer museo de la ciudad, con una población predominantemente negra. Y también para «reequilibrar» la colección comprando obras de mujeres y artistas pertenecientes a minorías.
Sin embargo, ante las críticas, el museo retiró la venta en octubre y decidió recaudar dinero a través de donaciones, dijo el director Christopher Bedford.
La mayoría de los museos se niegan a vender piezas importantes de su colección.
El Museo Metropolitano vende principalmente objetos de los que ya posee varias copias u obras de artistas «de los que ya tenemos decenas de obras de la misma época», agregó Hollein.
Pero otros menos conocidos han dado un paso adelante. Everson, un museo en Syracuse, Nueva York, vendió un Pollock que recibió como donación por $ 12 millones, lo que provocó la ira de muchos. El museo espera abrir la colección a la diversidad.
«El museo de arte vende su alma», respondió el columnista Terry Teachout en el Wall Street Journal, acusando a la institución de «traicionar la confianza del público».
Laurence Eisenstein también teme que los donantes y las autoridades retiren su apoyo financiero a los establecimientos que venden más de lo razonable. Los donantes pueden pensar algo como «¿por qué necesitan nuestro dinero? En lugar de ello, vendan obras de arte», argumentó.
“Sería muy difícil para los museos seguir siendo los custodios confiables de los bienes culturales en los Estados Unidos”, dijo.
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