Bernhardt dijo que los futuros arrendamientos de la tierra de propiedad federal harán que todo el área de la llanura costera de 1.5 millones de acres esté disponible.
Bernhardt dijo que el anuncio «marca un nuevo capítulo en la independencia energética estadounidense» y predijo que podría «crear miles de nuevos empleos».
La perforación en estas controvertidas áreas del ártico de Alaska ha sido durante mucho tiempo controvertida y los planes seguramente enfrentarán desafíos legales.
Cuando se le preguntó en la llamada del lunes si presionó debido a que una posible administración de Biden estaba menos interesada en seguir adelante, Bernhardt dijo que «no estaba realmente impulsado por la dinámica política».
«El Congreso ha ordenado estas ventas de arrendamientos, por lo que tienen que avanzar en algún aspecto», dijo Bernhardt. «No pueden simplemente retrasar indebidamente».
Una ley de 2017 requería que el departamento realizara dos ventas de arrendamiento en el refugio para 2024. Aún no se ha establecido una fecha para esas ventas, dijo Bernhardt en una llamada con los periodistas el lunes, y agregó: «Creo que podría haber una venta de arrendamiento por el final del año.»
«Requiere un programa de desarrollo de petróleo y gas que entregue energía a la nación e ingresos al Tesoro», dijo. «La ley hace que el desarrollo de petróleo y gas sea uno de los propósitos del refugio, y me dirige claramente, actuando a través de la Oficina de Administración de Tierras, a llevar a cabo un programa competitivo de exploración y desarrollo para la llanura costera potencialmente rica en energía».
Los legisladores republicanos de Alaska, los senadores Dan Sullivan y Lisa Murkowski y el representante Don Young, elogiaron la decisión.
«Este es un momento culminante en nuestro esfuerzo de décadas para permitir el desarrollo responsable de una pequeña parte del Área 1002 de Alaska», dijo Murkowski en un comunicado el lunes. «A través de este programa, nos basaremos en nuestro ya sólido historial de una huella cada vez más mínima para el desarrollo responsable de recursos».
Esta historia ha sido actualizada.
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