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Nuestra galaxia, la Vía Láctea, está rodeada de agujeros negros, pero un descubrimiento reciente indicó que uno de ellos es mucho más especial que los demás.
Tiene aproximadamente 55 mil veces la masa del Sol.. Pero lo que lo hace tan peculiar, según la comunidad científica, es que puede haberse formado antes de las primeras estrellas y galaxias.
Creen que este agujero negro específico podría ser la semilla de los agujeros negros supermasivos de hoy y podría ayudar a los científicos a estimar el número total de estos objetos en el universo, dijeron los investigadores.
El descubrimiento de esta «masa intermedia» o agujero negro del tipo Ricitos de Oro (que, como en el cuento infantil, no sería ni demasiado grande ni demasiado pequeño) fue publicado en la revista especializada Nature Astronomy.
Sería diferente de los pequeños agujeros negros hechos de estrellas y los gigantes supermasivos que se encuentran en el centro de la mayoría de las galaxias.
Los investigadores estiman que hay alrededor de 46.000 agujeros negros de masa intermedia en las cercanías de la Vía Láctea.
El nuevo agujero negro fue descubierto por investigadores de la Universidad de Melbourne y la Universidad de Monash, a través de lentes gravitacionales que capturaron una explosión de rayos gamma.
Las antenas móviles, conocidas como Very Large Array (VLA), reciben señales de radio, algunas extremadamente débiles, de todo el cosmos – Foto: Getty Images vía BBC
«Este agujero negro recién descubierto podría ser una reliquia antigua, un agujero negro primordial, creado al comienzo del universo antes de la formación de las primeras estrellas y galaxias», dijo el coautor del estudio, el profesor Eric Thrane de la Universidad de Monash.
«Estos primeros agujeros negros podrían ser las semillas de los agujeros negros supermasivos que viven hoy en el corazón de las galaxias».
¿Qué es un agujero negro?
- Un agujero negro es una región del espacio donde la materia se ha derrumbado sobre sí misma.
- La atracción gravitacional es tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar.
- Los agujeros negros aparecen tras la desaparición explosiva de ciertas estrellas grandes.
- Pero algunos son realmente gigantes y tienen miles de millones de veces la masa de nuestro Sol.
- Los agujeros negros se detectan por la forma en que influyen en su entorno.
Telescopio registra estrella siendo tragada por agujero negro
La explosión, un destello de medio segundo de luz de alta energía emitida por un par de estrellas en fusión, tuvo un «eco» causado por el agujero negro de masa intermedia, que desvió la trayectoria de la luz en su camino hacia la Tierra, de modo que los astrónomos vieron el mismo destello dos veces.
El software desarrollado para detectar agujeros negros a partir de ondas gravitacionales se adaptó para mostrar que las dos llamas eran imágenes del mismo objeto.
La coautora del artículo, la profesora Rachel Webster, de la Universidad de Melbourne, describe los hallazgos como «emocionantes».
«Usando este nuevo candidato a agujero negro, podemos estimar el número total de estos objetos en el universo», dijo.
«Predijimos que esto podría haber sido posible hace 30 años y es emocionante haber descubierto un ejemplo sólido», agregó.
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