Vote «drive-in» en coche y en bicicleta, por la noche, taxis gratuitos. ¿Cómo votas en el mundo cuando estás infectado?

Aún con una pandemia que ha paralizado casi todo en casi todo el mundo, del 21 de febrero de 2020 al 21 de diciembre de 2021 hubo elecciones en 153 países o territorios: desde legislativas hasta regionales, desde referéndums constitucionales hasta primarias, pasando por elecciones municipales. Al menos 80 países han pospuesto elecciones, según el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral (IDEA).

Incluso naciones con gran población y cifras preocupantes de contagios no han dejado de acudir a las urnas. Irán tuvo elecciones legislativas en febrero de 2020 y elecciones presidenciales en junio de 2021; Rusia arbitró la Constitución en julio de 2020 y eligió el Parlamento el año pasado; y en Estados Unidos, los votantes eligieron un nuevo Congreso y un nuevo presidente en noviembre de 2020, en la elección más vista de la historia y en la que más personas votaron a distancia (el 46% de los votos no fueron presenciales).

Infografía: Jaime Figueiredo

Una extraña historia en Polonia

Las elecciones presidenciales polacas, previstas para mayo de 2020, iban a tener lugar exclusivamente por correspondencia. “El gobierno nos vendió esto como un gran avance, pero la organización funcionó tan bien, tan bien, que nunca sucedió. No tenemos la tradición de votar por correo, por supuesto que eso no serviría solo para sembrar confusión. con tan poco tiempo para explicar un nuevo método”, comienza contando el investigador de Expresso Jakub Jaraczewski, del centro de investigación Democracy Reporting International. La elección tuvo lugar el 28 de junio, con votación por correo disponible previa inscripción, además de votación en persona. “El problema más importante de esta pandemia, en cuanto a participación democrática se refiere, es que nos ha dado ideas para elecciones más inclusivas. Por ejemplo, en la Polonia rural, es raro que una mujer tenga una licencia de conducir. Si la única urna en la ciudad está a tres millas de distancia, es probable que dependa de quién la tome. Debemos educar a la gente sobre el voto postal, electrónico y anticipado, todas las alternativas posibles y seguras”. Para enviar los sobres que contenían las papeletas de votación a todos los polacos, el gobierno recopiló las direcciones de los votantes registrados. «Una grave invasión de la privacidad, por decir lo menos», dice Jaraczewski. «Y fueron 15 millones de euros».

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En las urnas, el virus discrimina

El Covid-19 ha traspasado todas las fronteras: edad, educación, clase social. En este sentido, no discrimina. En el acceso a las urnas, sí. “La propensión del virus a afectar desproporcionadamente a segmentos de la población como los ancianos, aquellos con sistemas inmunológicos débiles o enfermedades respiratorias, significa que su voto está comprometido, más que el resto de la población. Cualquiera que se encuentre en una de estas situaciones, así como sus familiares, se lo pensará dos veces antes de acudir a un colegio electoral”, escribió recientemente Toby James en el blog de la London School of Economics, de la Universidad de East Anglia, autor de libros sobre inclusión. representación democrática.

Infografía: Jaime Figueiredo

Los estándares internacionales permiten excepciones, una de las cuales es el riesgo que el acto de votar representa para la salud pública: votar en el punto álgido de un brote de ébola, por ejemplo, no debería permitirse. En Jordania, que pasó el 2020 encerrado en sí mismo, tras evitar las tragedias que vimos en los hospitales europeos, decidió acudir a las urnas el 10 de noviembre, sin ninguna medida en particular. Ese día hubo 126.401 casos de covid-19.

Votar infectados y aislados

Israel fue el primer país en permitir votar a las personas contagiadas de covid-19, durante las elecciones legislativas del 2 de marzo de 2020. Aún no se había declarado la pandemia (la Organización Mundial de la Salud lo anunció el día 11), pero ya eran 5.630 personas en aislamiento en el país. Se crearon 16 urnas especiales y se animó a las personas a viajar en sus propios automóviles. En 2021, nueva legislación, en un entorno de pandemia mucho más caótico. El estado ha habilitado 500 colegios electorales en hogares de ancianos e instituciones de asistencia social, y 800 colegios electorales para personas en cuarentena, infectadas o no. Se han puesto a disposición taxis gratuitos para cualquier persona en la lista de personas infectadas del Ministerio de Salud.

Infografía: Jaime Figueiredo

Hay otros ejemplos. En la República Checa, que celebró elecciones senatoriales y regionales en octubre de 2020, las personas en cuarentena o aislamiento podían votar en una de las 78 urnas «drive-in», o votar personalmente en mesas específicas, ejercer su derecho en hospitales o solicitar la recogida del voto en casa. En Corea del Sur, las personas en cuarentena votaron de noche, después de todos los demás. A cada votante «normal» se le tomó la temperatura a la entrada de la mesa de votación, enviando a los que tenían fiebre a una cabina de votación específica. En Europa no hay unanimidad sobre un tipo de medida excepcional adoptada por todos: algunos países cuentan con delegación de voto, otros por correo, por movilidad e incluso por anticipación.

En Nueva Zelanda, que también acudió a las urnas en octubre de 2020, se han generalizado alternativas que antes estaban reservadas solo para quienes no podían viajar: el voto electrónico, normalmente accesible para quienes se encuentran fuera del país; o el voto telefónico, utilizado principalmente por personas ciegas. Se colocaron urnas en hospitales, clínicas, centros de día y la votación comenzó dos semanas antes del día de las elecciones. En los Países Bajos, en las elecciones de marzo de 2021, se amplió la ley de voto por poder y cada votante podía elegir a otros tres votantes además del suyo. También se han instalado urnas autocine, unas aptas para coches y otras para bicicletas.

Reducción de la participación y la legitimidad

La mayoría de los países que votaron por una pandemia tuvieron una participación más baja. Las restricciones de viaje y el miedo a salir de casa han contribuido a este declive, según estudios de IDEA. En otros casos, Burundi, Israel, Montenegro, Polonia, Singapur, Estados Unidos, Eslovaquia, Corea del Sur, Galicia (España), Sri Lanka y Togo, las proporciones han aumentado. IDEA destaca la relación entre los datos positivos en estos países y las medidas para facilitar el voto.

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Infografía: Jaime Figueiredo

Según el informe «Respeto a la democracia, los derechos humanos y el estado de derecho durante los estados de emergencia», de la Comisión de Venecia (integrada por expertos constitucionales europeos), la celebración de elecciones debe seguir siendo una prioridad. «Un retraso conlleva riesgos políticos, como la pérdida temporal del control democrático sobre representantes o gobiernos, lo que es más problemático en países con sistemas democráticos frágiles». Macedonia del Norte y Bolivia son ejemplos de países que fueron gobernados por decreto luego de posponer las consultas populares.

“La confianza es crucial. En países sin tradición de medidas electorales excepcionales, como en muchos países latinoamericanos, la falta de confianza en cualquier método de votación que no sea una urna normal es un desafío muy grande. Si miramos los países donde se han puesto medidas más específicas para votar por una pandemia, nos damos cuenta de que muchos ya las habían introducido, solo las extendieron. Diseñar nuevas medidas también es una logística legislativa que lleva tiempo”, dice a Expresso Peter Wolf, de IDEA, responsable de analizar la influencia de la tecnología en las elecciones y los nuevos desafíos a la participación democrática, como los de la pandemia.

El problema de las elecciones presidenciales en Polonia, que reeligió a Andrzej Duda, de Lei e Justiça (PiS, en el poder), además del episodio un tanto bizarro descrito anteriormente, es la razón por la que el ejecutivo intentó organizar unas elecciones con tanta rapidez. bajo estas condiciones. “Con el país en confinamiento total, todos en casa, poca campaña posible, lo que quería el gobierno era provocar a la oposición hasta el punto de boicotear unas elecciones que, de haberse realizado, habrían sido un gran lío. de la gente ni siquiera aceptó el resultado”, explica. Jakub Jaraczewski.

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